美国研究外交史和国际法最有名望的专家之一，美国哥伦比亚大学教授约翰·巴西特·穆尔，从理论上为日后侵占巴拿马提出了根据。穆尔在其致国务院的备忘录中写道:为修建运河而斗争的美国是在做一件好事，这似乎不仅仅是为了自己，而且也是为了整个世界。既然技术专家们都说巴拿马线路是较好的方案，这正意味着，美国应该按此线路修建运河。哥伦比亚是否有权阻挠修建这样一条必要的水路动脉呢?他回答道:当然无权。为了证实自己的理论，穆尔援引了1846年的条约以及其中的这一条:“通过巴拿马地峡的通行权或过境权应对美利坚合众国政府和公民自由开放”(见该条约第三十五条)。为了这项特权，美国曾经承担义务，在过境不受阻碍的条件下，维护地峡的中立，并保证哥伦比亚对地峡的主权和财产权。

接着穆尔声明如下:“鉴于美国五十多年来曾一再向哥伦比亚保证其主权，因此哥伦比亚天权干涉修建运河。”

依照穆尔的说法，美国的地位和私人资本家的地位完全不同，后者得完全服从当地的司法借辖，还可以把他们提交法院审判。美国却可以自顾前途。

这样，穆尔教授就创立了日后侵占巴拿马的“理论”基础。自然，对罗斯福来说，这些论据任何时候都是需要的，它们将来还能用得着。罗斯福总统没有搞过理论，却爱搞实践。而罗斯福的实践就在于不惜采用任何手段，来保证美国垄断资本家的利益和扩大美国在拉丁美洲的势力。这期间，阴谋分子按照华盛顿的指示，在巴拿马地峡加紧了他们的活动。